ニセコ高原にて

奥はまだ早く、入口付近の方が良かった様だ

天候は今ひとつの予報だったが、午前中は何とか曇りで経過しそうな土曜日、遅い出発だがニセコへ車を走らせてみた。少し早いかもしれないけれど、そろそろネマガリダケのシーズンを迎えるからだ。

狙っている場所は既に多くの車が駐車されており、聞いた話では奥へ早朝から30名ほど入っている様だ。到着時に準備している人の姿も本格的で、つなぎに防虫ネット。腰には山菜用の前掛け（採取した山菜を入れる為のもの）を掛け、背中には大型のザックを背負っている。

恐らくは瓶詰めをして保管するようなレベルの方々だろうけど、僕はその日に食べる分だけ少し採れれば良いかな？というタケノコ狩りごっこに近い。とはいえ、軽く考えていると遭難する恐れもあるのがネマガリダケだ。

GPSを装備し、基本的に単純な地形の場所を狙っている。もっとも、同じ様なスタンスの人も多いわけで、そういう場所は多くは望めない。それでも、適当に探索してもそれなりの量が採れるのがシーズンのタケノコだ。

よく見ないと見落としてしまう

下の写真は明確にタケノコが出ているけど、上の写真は注意していないと素通りしてしまう。もっとも、そういう場所だから先行者がいたとしても、そこそこの採取が出来るわけで、常に下は注意深く観察しないといけない。もっとも、これが方向を迷わす原因となっており、ベテランは入口近くにラジオを設置し、音の方向で入った場所が判るようにしている。

この程度、顔を出していると楽なのだが

今日の場所は太いので、この程度

端には定番の木が生えている

午前中は雨にもあたらず、気温も低かったので採取は楽であった

太いが短く採取しているので、根元まで柔らかく食べる事ができる

ネマガリダケは採取してから硬化が進み、出来れば採取後、直ぐに茹であげてしまうのが良いとされている。商売人であれば、量を確保したいのでその通りなのだが、僕の場合は先端の美味しい部分だけを食べるというスタンスだ。

ある意味、贅沢な話なのだが、下の写真のアスパラも根元部分から数ｃｍ以上を切り落としている。正確には曲げて折れた場所から上を茹であげたものだが、繊維は全く口に感じる事はない。それはタケノコも然りで、定番だがマヨネーズをつけて試食してみたけど美味である。

アスパラは露地栽培の朝採り地物なので、味が濃く甘苦い。タケノコは根元までシャリシャリとして、味はとても甘い。料理と言えるものではないけれど、こんなシンプルな食べ方で美味しい素材なのだから、とても贅沢だと思う。

アスパラは期間途中に喜茂別で買い求めたもの。ネマガリダケと一緒に頂くが、どちらも美味である。